Gerard Deulofeu, giocatore molto atteso all’Udinese ma che in Friuli ancora non ha espresso tutto il suo potenziale, ha rilasciato una lunga intervista al portale ‘panenka.org‘ in cui parla molto anche della sua esperienza all’Udinese. Ecco alcuni scambi di battute con il giornalista:
Tra un mese avrai 28 anni, Gerard. Come sei cambiato da quando hai debuttato in Prima Divisione nel 2011?
“Da quando avevo 18 anni ad oggi sono cambiato molto, tanto che mi sembra una pazzia. Ho avuto la fortuna di giocare in diversi paesi, in grandi club, facendo parte di squadre molto forti. Ho anche avuto esperienze difficili. A soli 27 anni ho già avuto due gravi infortuni al ginocchio. Ho dovuto cavarmela molto spesso, superando dolori e brevi soste. Immagina l’esperienza e l’apprendimento che tutto questo ti dà. In questo momento sono fortunato ad essere molto più positivo. Affronto ciò che viene con molto ottimismo e con la massima richiesta. Direi che la mia carriera è più o meno a metà del suo corso. Ho ancora molto da fare, voglio salire. So che gli anni migliori stanno arrivando. Il meglio sta arrivando perché sono cambiato, perché ora sono una persona molto più matura.
Quella maturità di cui parli si riflette sul campo? “Sì, certamente. So esattamente cosa vogliono da me i miei allenatori. So perfettamente come devo aiutare i miei compagni. Forse prima non mi era così chiaro questo aspetto. Il calcio è complicato, è un processo molto lungo in cui si passa attraverso gli schermi. A 18 anni è impossibile avere tutte le risorse mentali e calcistiche che hai a 27 o 28. Ora vedo tutto più facile e, fortunatamente, ho un gruppo di compagni fantastico. L’esperienza ti fa migliorare, ti fa sapere cosa devi fare per dare il cento per cento”.
Le tue abitudini sono cambiate anche fuori dal campo? “Certo, ora sono una persona completamente diversa, che tiene di più al cibo, che sa come gestire il tempo libero, che ha due figli a cui badare, ecc. Voglio sottolineare, soprattutto, il tema dell’alimentazione, che è stato un fattore determinante dopo il mio ultimo infortunio, due anni e mezzo fa. È pazzesco quanti cambiamenti ho sperimentato da allora. Mi riposo di più e meglio, sono più positivo, ho più energia, mi stanco di meno. Dopo ogni allenamento mi sento ancora abbastanza forte per continuare a dare tutto alla mia famiglia. La vita che ho ora mi porta molta positività. Le buone abitudini sono la chiave di quasi tutto. Ho dovuto adeguarmi per poter raggiungere il livello in cui sono adesso. Dopo due infortuni al ginocchio, devi essere un soldato, devi andare al millimetro con tutto”.
Stavi parlando di esperienze difficili. Intendevi solo gli infortuni? “Fondamentalmente. Ma mi riferivo anche all’adattamento ai sistemi di gioco dopo aver lasciato il Barça. A Barcellona, sin da bambino, ero abituato al 4-3-3, avevo le idee molto chiare sulla partita. Non ho trovato la stessa cosa all’Everton, al Watford, all’Udinese… Mi sono dovuto adattare a nuovi schemi e non è sempre facile. A Barcellona ero sulla fascia, largo, in attesa di ricevere il pallone, e ora devo andare sulle seconde palle, correre su e giù, giocare a calcio molto più intensamente, dietro e avanti. Tuttavia, il fatto di scoprire nuovi modi di giocare a calcio mi rende un giocatore più completo ed esperto. Ora posso vederlo in questo modo, facendo emergere il lato positivo”.
Come va all’Udinese? Quest’anno sta andando alla grande, mi sento benissimo. Mi sembra che sto facendo bene. I tifosi non sono consapevoli di cosa passano i calciatori, soprattutto quando attraversano infortuni e brutti momenti. Solo io so cosa ho vissuto, cosa ho dietro di me. Non molto tempo fa ero a casa, sdraiato, incapace nemmeno di camminare. È vero che la posizione della squadra deve migliorare, non siamo in una situazione molto buona. Ma,
personalmente, non ho nulla da rimproverarmi; poter contribuire con gol e assist alla squadra, dopo tutto questo tempo fermo, è una cosa a cui tengo molto. Il calcio passa molto velocemente. Esci da una buca e, in un paio di giorni, ti stanno già chiedendo i numeri migliori”.
L’obiettivo della squadra è la salvezza? “Anche se mi pesa dirlo, è così. La salvezza è il primo obiettivo. Forse nella preseason non lo era, ma ora lo è. Penso che ce la faremo. A poco a poco porteremo la squadra dove merita di essere. Sono un giocatore molto ambizioso, esigente, cerco di aiutare in tutto quello che posso e anche di più. L’Udinese deve lottare per obiettivi più grandi di questo, quindi dobbiamo mettere una marcia in più. Se riusciremo ad essere più regolari, puntando su un gioco più offensivo, saliremo”.
La squadra è stata rafforzata in questo mercato invernale? “Sì, ci siamo rafforzati con Pablo Marí, in prestito dall’Arsenal, e Filip Benkovic, dal Leicester. Sono due grandi difensori centrali che ci daranno molto, ne sono certo”.
Che aspettative hai per il club? “L’Udinese è una grande squadra, una delle storiche in Italia, sono felice di essere qui. Apprezzo molto questo club perché mi ha dato l’opportunità di recuperare dopo gli infortuni. Qui ho trovato la stabilità di cui avevo bisogno. La mia famiglia è felice, ho tutto molto ben organizzato. Tuttavia, non posso negare che mi piacerebbe giocare di nuovo per una grande squadra. Sono ambizioso e penso solo ad andare sempre più in alto. So che devo prima passare attraverso questa fase; giocare molti minuti, aumentare il mio livello. Al momento sono super concentrato sull’Udinese, vedremo cosa succederà in futuro”.
Ti senti a tuo agio con l’allenatore, Gabriele Cioffi, e i tuoi compagni di squadra? “Mi fanno sentire benissimo, tutti loro. Ho molta libertà. Ce l’avevo già con Luca Gotti, il precedente allenatore, e ce l’ho ancora con Cioffi. Mi permette di giocare a modo mio, con libertà di movimento. Posso giocare da centrocampista, ala sinistra e seconda punta. Tra quelle posizioni mi muovo, cerco di trovare gli spazi, contribuendo alla squadra in fase offensiva. I miei colleghi mi vedono come un riferimento, come un leader nel settore. Sono qui per migliorare il rendimento offensivo, che alla fine è quello che chiedono a qualsiasi attaccante”.
Com’è la vita a Udine? Mi consigli un posto speciale? “Udine è una città molto tranquilla. È anche vero che ora le mie abitudini sono cambiate, passo molto più tempo a casa, con la mia famiglia. È una città con molta storia, potrei nominare tanti angoli speciali. Siamo molto vicini a Venezia, a un’ora di macchina, che è la parte più bella del Nord Est. Anche la Slovenia è vicina; ci sono alcuni laghi spettacolari lì. E, beh, che dire del cibo. Quest’anno ci siamo molto affezionati ad una delle pizzerie del centro. Andiamo sempre dopo le partite. Mi sento molto a mio agio qui, la mia vita è molto ben organizzata”.
Cosa significa l’Udinese per la città? “C’è una attenzione molto grande, molto profonda. È un club storico. Se non sbaglio sono una delle squadre che non retrocedono da più tempo in Serie A. In Friuli l’Udinese è un riferimento. Anche se ora siamo lontani dal livello di altri tempi, soprattutto quello di Di Natale, Alexis e compagnia, è stato pazzesco, i tifosi sono super. Quando la pandemia sarà completamente finita, sono sicuro che il pubblico sarà molto più coinvolto. Lo stadio, è bellissimo. Quando si riempie, è bello vederlo”.
È difficile per un esterno come te, che insiste nell’uno contro uno, giocare contro i difensori italiani?
“Sì molto. Anche se penso che in altri campionati, come la Premier League o la Ligue 1, sia ancora più difficile. La tradizione ci dice che quello italiano è il calcio più fisico, ma è cambiato. I difensori sono di gran lunga i più intelligenti. Si organizzano benissimo, capiscono benissimo gli spazi, i movimenti degli avversari. In Inghilterra, ad esempio, percepivo più disordine difensivo in generale. In Italia sono più strutturati. Vincere una partita in Serie A è sempre più difficile, bisogna lavorare sodo, bisogna andare al millimetro per ottenere i tre punti nel weekend”.
Come pensi che si sia evoluto il ruolo dell’ala nell’ultimo decennio? Si richiedono più cose?
“Ora abbiamo molti più strumenti a nostro favore. Possiamo giocare all’esterno, all’interno, raggiungere più facilmente gli ultimi metri del campo. Può darsi che ora il campo diventi molto più ampio per noi. Sono finite le ali statiche, quelle che aspettano la palla aperta nel classico 4-3-3, proprio quello che ho imparato da quando ero piccolo. Dipende molto anche dal sistema di gioco e dallo stile dell’allenatore. Alcuni cercano spazi interni e altri, come Guardiola o Arteta, optano per due ampie estremità aperte”.
La parte più difficile della tua posizione è difensiva?
“Forse si. Ho giocato su sistemi di gioco in cui dovevi difendere molto meno. Al Barça, per esempio, finché non arrivi in prima squadra, non ti serve molto. Attualmente, nel calcio di oggi, devi difendere sì o sì, indipendentemente dalla posizione in cui giochi. Se non lo fai, ti investono”.
È evidente che l’aspetto fisico è migliorato, ma anche l’aspetto tecnico, giusto?
“Non tanto quanto il fisico. In questo momento il calcio si gioca a un livello di intensità incredibile. Finché non ti prendi cura di te fisicamente, sei morto, non raggiungi i livelli che una partita richiede. Per fortuna adesso, fisicamente, mi sento un toro, sicuramente nel momento più bello della mia carriera. Questo è ciò che mi permette di andare un punto sopra gli altri, che sono più stanchi in alcuni minuti di gioco”.
