L’Italia Under 20 esordirà domani al Mondiale in Argentina contro il Brasile (diretta alle 23 su Rai 2). Negli azzurri di Carmine Nunziata c’è attesa per vedere all’opera la stellina dell’Udinese Simone Pafundi mentre la squadra, che lavora nei campi di allenamento a Mendoza, sta mettendo a punto i meccanismi per raggiungere il top della condizione fisica e tattica. Tuttosport parla così di Pafundi, il ‘piccolo’ del gruppo: “Un ragazzo che ha bruciato le tappe: dalla convocazione di Mancini in Nazionale appena sedicenne – il più giovane di sempre -, all’esordio quasi contemporaneo in serie A (8 presenze qin uesta stagione) e nella Nazionale maggiore contro l’Albania. Tanto basterebbe a sconvolgere gli equilibri di chiunque. Mancini ha dichiarato che al momento di diramare le convocazioni mette prima il suo nome e poi quello degli altri.
Un motivo di orgoglio, ma anche una grossa responsabilità: «Uno stimolo fortissimo – spiega il giocatore – a fare sempre meglio. Il mio rapporto con il mister è molto bello, lui è tranquillo: mi dice quando faccio bene e mi consiglia cosa fare quando faccio meno bene. È sempre presente». Una vita piena, la sua, senza rinunciare alla compagnia dei suoi amici e agli impegni scolastici (frequenta il Liceo Scientifico sportivo), guarda a quello che gli sta accadendo con una maturità che molto spesso non appartiene alla sua età: «Tutti si aspettano tanto da me, sento la pressione e cerco di controllare le mie emozioni. Amo tanto il calcio e penso di essere bravo, ma cerco sempre di fare qualcosa di più, per me stesso e per dimostrare sul campo il mio valore. Non ho fretta, ho tempo per imparare e migliorare». Una storia appassionante, la sua, nata poco più di 10 anni fa sui campi di Monfalcone, città dove è nato. Suo padre Salvatore e il fratello Andrea i suoi mentori: dalla scuola calcio locale, che avrebbe già voluto frequentare all’età di 4 anni, passa all’Udinese, da dove non si è più mosso. Selezionato per la Nazionale Under 16, passa subito alla Under 17 a ottobre e disputa la prima fase di qualificazione dell’Europeo sotto la guida di Corradi: il suo contributo per il passaggio alla fase successiva è eclatante grazie ai 4 gol realizzati in 3 partite. Ora è in Argentina per giocare il Mondiale Under 20, è il più piccolo del gruppo e tra i più giovani del torneo: «La cosa non mi impressiona, ci sono abituato. Da sempre gioco con i più grandi e non ho mai sfigurato. Vestire l’Azzurro così da giovane è un sogno e un’emozione tanto forte che non so spiegare. Una competizione così prestigiosa, da dove sono usciti tanti campioni, offre a me e ai miei compagni un’opportunità grandiosa. Un sogno che non so se mai mi capiterà di rivivere: non vedo l’ora di sfidare il Brasile, dando tutti insieme il meglio di noi per continuare a sognare»”
