Nella 24.ma giornata di Serie A il Napoli batte il Cagliari di misura e riprende la corsa verso la zona alta della classifica valida per l’Europa. Dopo un primo tempo molto tattico e con poche occasioni nitide da gol, alla Sardegna Arena decide tutto una magia di Mertens al 66′. Un “colpo da biliardo” che beffa Cragno e porta il Napoli a quota 33 punti. Cagliari invece ancora senza vittorie nel 2020.
LA PARTITA
Senza Cacciatore e Faragò, alla Sardegna Arena Maran piazza Pisacane a destra e sceglie un atteggiamento più prudente per affrontare il Napoli. Con Nainggolan squalificato, davanti invece spazio al neo arrivato Pereiro sulla trequarti. Mosse a cui Gattuso replica cambiando pochissimo rispetto alla gara di Coppa Italia contro l’Inter e dando ancora fiducia a Demme e Ruiz in mediana e a Callejon, Mertens ed Elmas nel tridente. Compatto e aggressivo sui portatori, è il Napoli a partire meglio. Dopo una bella incursione di Zielinski, il primo squillo è di Elmas, ma la difesa rossobù è attenta. Poi ci prova Fabian Ruiz, ma il suo sinistro a giro finisce largo. In mediana da una parte sono Zielinski e Demme gli uomini di riferimento, dall’altra tocca invece a Cigarini e Nandez recuperare palla e gestire il traffico. Con poco movimento e gli spazi intasati la gara però resta bloccata. A ritmo lento il Napoli sceglie di difendere basso e ripartire per vie centrali. Il Cagliari invece prova a prendere in mano la gara. Simeone spara dal limite, ma il suo destro finisce alto. Poi Pereiro testa i riflessi di Ospina, ma il suo sinistro è debole. Occasioni a cui gli azzurri replicano con un colpo di testa alto di Manolas, un inserimento di Zielinski e un cross pericoloso di Callejon. Col match in equilibrio, sono le giocate individuali a fare la differenza. Da una parte Elmas e Callejon provano a far saltare il banco sulle corsie, dall’altra Pereiro e Joao Pedro cercano invece il varco giusto partendo palla al piede. Ma il risultato non cambia.
Con le difese schierate e il gioco bloccato, nella ripresa le squadre provano a sbloccare la gara dalla distanza. Zielinski impegna Cragno, Simeone invece spara a lato. Per dare una scossa, dopo un’ora di gioco, Gattuso leva Demme e fa entrare Insigne. Mossa che alza il baricentro azzurro e costringe i sardi a concentrarsi sulla fase di non possesso. Atteggiamento che chiude gli spazi alla manovra e presta il fianco alle giocate individuali. Come il destro a giro di Mertens che al 66′ sbatte sul palo alla sinistra di Cragno e sblocca la gara. Un colpo da biliardo che rompe l’equilibrio e accende il match. Nonostante la fatica, infatti, nel finale il Cagliari prova a reagire aumentando il ritmo e le giocate in verticale. Maran getta anche Paloschi e Birsa nella mischia per l’assalto finale. E il Cagliari attacca a testa bassa. Pellegrini e Klavan impegnano Ospina dal limite, poi Paloschi non trova il tempo giusto su un cross di Pisacane e il fortino del Napoli regge fino al triplice fischio. Gattuso riprende la corsa verso l’Europa. Il Cagliari invece non sa più vincere.
LE PAGELLE
Mertens 7: A ritmo basso nel primo tempo patisce la fisicità dei centrali sardi e non brilla nemmeno nel breve. Nella ripresa sblocca la gara con un colpo da biliardo. Sesto centro stagionale, 120.mo con la maglia del Napoli e 80.mo in Serie A. Hamsik ora è a un passo
Demme 6,5: equilibrio e sostanza. Nel primo tempo si piazza davanti alla difesa dettando i tempi della manovra e facendosi sempre trovare dai compagni. Nella ripresa cala fisicamente e Gattuso lo sostituisce, cambiando assetto tattico
Elmas 6: si accende a sprazzi, dando segnali importanti. Pericoloso palla al piede e sempre pronto a puntare l’area partendo da sinistra. Dalle sue incursioni arrivano le azioni più pericolose nel primo tempo, nella ripresa cala fisicamente.
Pereiro 5,5: nella prima mezz’ora fatica a trovare la posizione e resta fuori dal gioco, poi cresce e dal suo sinistro arrivano buone notizie. Certo, il passo e la “cattiveria” non sono quelli di Nainggolan, ma una bocciatura totale alla prima uscita sarebbe ingiusta. Nella ripresa lascia il posto a Paloschi
Simeone 5: dalle sue parti arrivano pochi rifornimenti, è vero. Ma si vede poco anche sulle palle sporche e nel pressing alto. La generosità non basta
Joao Pedro 5: corre, lotta e arretra a caccia di palloni. Le giocate buone però sono poche e non riesce a fare la differenza.
IL TABELLINO CAGLIARI-NAPOLI 0-1
Cagliari (4-3-2-1): Cragno; Pisacane, Walukievicz (26′ st Mattiello), Klavan, Pellegrini; Nandez, Cigarini (37′ st Birsa), Ionita; Pereiro (22′ st Paloschi), Joao Pedro; Simeone. A disp.: Olsen, Rafael, Ceppitelli, Lykogiannis, Oliva, Ragatzu. All.: Maran
Napoli (4-3-3): Ospina; Di Lorenzo, Manolas, Maksimovic, Hysaj (35′ st Mario Rui); Fabian, Demme (16′ st Insigne), Zielinski; Callejon (21′ st Politano), Mertens, Elmas. A disp.: Meret, Karnezis, Ghoulam, Luperto, Lobotka, Llorente. All.: Gattuso
Arbitro: Doveri
Marcatori: 21′ st Mertens (N)
Ammoniti: Joao Pedro, Walukievicz, Nandez (C); Zielinski (N) Espulsi: –
