Il Watford ospita l’Oxford United a Vicarage Road nell’ anticipo della quindicesima giornata di Championship. I padroni di casa devono vincere e quindi cercano di indirizzare la gara a proprio favore anche perché gli avversari si mettono sulla difensiva. Non succede praticamente niente fino al 23’ quando un tentativo di Leigh non trova fortuna. Il Watford fa la partita ma trova molta compattezza nei reparti avversari. Al 25’ Rodrigues entra nell’area giallonera cercando un rigore, ma l’arbitro non ci casca facendo proseguire. Quando si arriva alla mezz’ora di gioco le due squadre non si sono ancora fatte male per davvero. Al 32’ Baah ha l’occasione per sbloccare il risultato de buona posizione, ma il tiro finisce alto e comunque si alza la bandierina per segnalare il fuorigioco del giallonero. Al 34’ Louza, sugli sviluppi di un corner, prova la conclusione trovando una deviazione che smorza la palla favorendo la parata di Cumming. Al 38’ gli ospiti confezionano una buona occasione quando Kioso mette in area una palla sulla quale Scarlett non calcola bene il tempo per la deviazione vincente. L’Oxford sta crescendo. Al 42’ Ebosele va via in velocità a due avversari ma pasticcia al momento del cross. Un minuto piú tardi Cumming rischia di combinare un disastro servendo Kayembe che tira in porta trovando la risposta del portiere avversario che salva in angolo. Il primo tempo termina a reti inviolate con il Watford che ha creato pochissimo rispetto agli avversari molto piú intraprendenti.
La ripresa inizia con i padroni di casa in avanti. Al 47’ Louza pesca Ebosele con un grande lancio che l’ex bianconero mette giù ma viene ostacolato da Kioso che lo obbliga ad una conclusione parata da Cumming. Il Watford é uscito dagli spogliatoi con un’altra faccia è un altro piglio chiudendo gli avversari nella propria metà campo. Al 54’ la pressione degli Hornets paga perché Bayo trova il gol del vantaggio. Baah va via sulla destra mettendo una palla in area sulla quale interviene Bayo che mette dentro. Preso il gol il tecnico dell’Oxford cambia subito due pedine mandando in campo Harris e El Mizouni al posto di Scarlett e McEachran. Cleverley risponde sostituendo al 65’ Ebosele e Baah con Larouci e Vata. Al 70’ nell’Oxford entra Ter Avest per Kioso. Al 73’ l’Oxford United ha la palla per pareggiare su una clamorosa frittata difensiva del Watford. Rodrigues mette un cross in area sul quale interviene male di testa Porteous, la palla colpisce Pollock e va sui piedi di Ter Avest che da due passi invece di mettere dentro spara su Bachmann. Sul fronte opposto anche Vata ha la palla per raddoppiare ma la sua conclusione viene parata sul primo palo da Cumming con un grande intervento. Al 78’ cambio in mediana per Cleverley che inserisce Dwomoh al posto di Kayembe. Al 79’ grande azione personale di Chakvetadze che si accentra e dalla distanza scarica un tiro che Cumming alza sopra la traversa. Due minuti più tardi ancora il georgiano protagonista di un’azione offensiva che lo vede crossare al centro dove Pollock si vede ribattuta la conclusione da Brown. Al 84’ gli Hornets hanno l’occasionissima per raddoppiare quando Bayo viene messo davanti al portiere da un assist di Larouci, ma l’attaccante spara su Cumming in uscita. Sul ribaltamento di fronte Harris potrebbe beffare Bachmann con un pallonetto ma l’estremo difensore giallonero indietreggia e para. Al 87’ entra Goodwin per Rodrigues nell’Oxford. Al 89’ gli ospiti hanno un’occasione colossale per pareggiare. Sugli sviluppi di un calcio piazzato, Long interviene di testa costringendo Bachmann alla ribattuta con palla che finisce sui piedi di Harris il cui tentativo da due passi termina incredibilmente oltre la traversa. Gli ospiti assediano alla disperata nel tentativo di arrivare al pareggio. Negli otto minuti di recupero Cleverley manda in campo anche Ince e Jebbison per Bayo e Louza, ma le sostituzioni servono per guadagnare minuti preziosi, calmando l’impeto avversario, fino a quando il direttore di gara decreta la fine della partita. Vittoria soffertissima da parte degli Hornets che sono quarti in classifica a 25 punti attendendo il resto delle gare della quindicesima giornata.
WATFORD – OXFORD UNITED 1-0
Marcatori: 54’ Bayo (W); WATFORD (3-4-2-1): Bachmann; Porteous, Pollock, Morris; Andrews, Kayembe (78’- Dwomoh), Louza (90’+2’- Ince), Ebosele (65’- Larouci); Baah (65’- Vata), Chakvetadze; Bayo (90’+2’- Jebbison). A disp.: Bond, Doumbia, Dwomoh, Ince, Jebbison, Larouci, Sema, Tikvic, Vata. All. Tom Cleverley
