Il Watford scende in campo al St. James’s Park per affrontare il Newcastle. Claudio Ranieri cambia modulo scegliendo il 4-3-3 e schiera una formazione che vede il rientrante Foster in porta, Cathcart e Samir al centro della difesa, Ngakia e Kamara terzini, a centrocampo Kayembe, Sissoko e Kucka, in avanti Dennis, King e Joao Pedro. Tutti impiegati i nuovi arrivi visto che Samir gioca come centrale difensivo, Kamara come terzino sinistro e Kayembe come esterno di centrocampo a sinistra. Nelle prime fasi della gara il Watford trema al 11′ quando Joelinton, su cross proveniente dalla destra, anticipa Ngakia e di sinistro colpisce la traversa della porta di Foster. Gli Hornets piano piano reagiscono andando alla conclusione con King al quarto d’ora di gioco. I padroni di casa però si rendono nuovamente pericolosi al 19′ quando Ryan Fraser mette un cross nell’area avversaria, trovando Joelinton che di destro non inquadra la porta. I Magpies continuano a spingere affidandosi ancora alla corsia di Frasier che al 22′ mette un altro traversone per Chris Wood, ma il colpo di testa del neo acquisto finisce alto. Alla mezz’ora un altro nuovo arrivo, Kieran Trippier, mette un buon cross trovando in piena area giallonera Fabian Schär che gira di testa mandando fuori. Al 40′ ancora pericoli per gli Hornets con la conclusione di Wood che Samir devia in corner. Sugli sviluppi dell’angolo Jamaal Lascelles colpisce di testa ma non trova lo specchio della porta. Il Watford cerca di allentare la pressione degli avversari andando in ripartenza e provando con Joao Pedro la conclusione in porta, ma i difensori bianconeri ribattono il tiro del brasiliano. Il primo tempo, dopo due minuti di recupero, si conclude a reti inviolate ma sicuramente il Newcastle ha sviluppato più gioco e si è reso più pericoloso della formazione di Ranieri.
La ripresa inizia senza sostituzioni nelle due formazioni.
Al 48′ il Newcastle passa in vantaggio. Saint-Maximin ruba palla a Ngakia sulla sinistra, entra in area dal lato corto e scarica un destro sul primo palo che non dà scampo a Foster, immobile a guardare la palla che si infila in rete. Gli Hornets non riescono a trovare una reazione anche perchè la squadra di Howe contolla bene il gioco non permettendo agli avversari di ripartire. Al 60′ Kucka offre un buon pallone a King che si invola verso l’area avversaria controllato da due difensori, l’attaccante vede Joao Pedro a rimorchio e lo serve, ma il tiro del brasiliano viene parato da Dúbravka. Un minuto dopo il Watford si rende nuovamente pericoloso con una palla in profondità per King, bravo ad eludere il fuorigioco, ma poco fortunato nel controllo che favorisce l’intervento di Dúbravka sul tentativo di pallonetto dell’attaccante giallonero. Al 65′ ancora i gialloneri in avanti con un’azione che si sviluppa dalla parte di Kamara, palla a King e cross nell’area avversaria a trovare il colpo di testa di Joao Pedro che non riesce ad imprimere forza alla palla favorendo la parata di Dúbravka. Al 66′ prima sostituzione per Ranieri che manda in campo Femenía al posto di Ngakia, colpevole dell’errore che ha portato i Magpies in vantaggio. Un minuto più tardi gli Hornets si mangiano letteralmente il gol del pareggio. Dennis recupera palla su un passaggio in orizzontale sbagliato di un avversario, si invola verso l’area e serve sulla destra Sissoko che, libero di incrociare, manda incredibilmente alto. Al 71′ gli ospiti battono un corner con Femenía che mette al centro, la palla arriva sui piedi di Kayembe ma il sinistro del congolese finisce sul fondo. Buonissimo momento per la squadra di Ranieri che sta costruendo molte occasioni per pervenire al pareggio. Howe cambia al 74′ mandando in campo Murphy per Frasier. Al 77′ il tecnico italiano inserisce Cleverley al posto di Kucka a centrocampo. Al 80′ Femenía lavora un buon pallone sulla destra servendo Dennis che trova la chiusura di Dummett in calcio d’angolo. Corner battuto da Kayembe che non trova compagni nell’area avversaria. Al 84′ entra Cucho Hernández per Dennis. Il Newcastle al 86′ inserisce Almirón per Saint-Maximin. Al 88′ il Watford pareggia. Palla per Hernández che serve Femenía sulla corsia di destra, cross dello spagnolo e colpo di testa preciso di João Pedro che infila la rete avversaria. Al 91′ altra ripartenza degli Hornets che porta João Pedro alla conclusione deviata in corner da Lascelles. Angolo senza esiti per gli ospiti. Dopo quattro minuti di recupero la partita termina in parità. Buon punto del Watford che è riuscito a trovare una grande reazione dopo il gol del vantaggio di Saint-Maximin, bravo ad approfittare di un errore di Ngakia, pareggiando con un gran colpo di testa di João Pedro dopo avere creato molte opportunità per riequilibrare la gara. I tre nuovi arrivi Samir, Kayembe e Kamara hanno dato quantità ai reparti, l’ex Udinese al centro della difesa ha fatto sentire il fisico agli attaccanti avversari intervenendo con tempismo, anche se al 90′ si è meritato il cartellino giallo per un brutto fallo su Wood. Kamara ha spinto molto sull’out di sinistra appoggiando bene la fase offensiva e infine Kayembe ha dimostrato versatilità tattica, mettendosi a disposizione della squadra nelle due fasi e andando anche una volta alla conclusione. Con questo punto gli Hornets si portano a 14 punti in classifica.
WATFORD: Foster, Ngakia(66′-Femenía), Cathcart, Samir, Kamara, Kayembe, Sissoko, Kucka(77′- Cleverley), Dennis(84′- Hernández), King, João Pedro. In panchina: Bachmann, Sema, Kabasele, Cleverley, Tufan, Femenía, Hernández, Sierralta, Morris.
